桜が綺麗に咲いているので、根岸森林公園の競馬場跡までお散歩しました。
もうすぐ米軍の根岸住宅地区が取り壊されるということで、米軍の跡を写真に収めています。
風が強く、米軍内に掲げられている国旗が綺麗に広がってなびいていました。
ところで、アメリカ国旗の下にある黒い旗…。これは何でしょう？
気になったので調べてみました。
旗が裏側なので、反転していますが、
POW・MIA「YOU ARE NOT FORGOTTEN」
と書かれています。
「POW」は、Prisoner Of War（戦争捕虜）の略。
「MIA」は、Missing In Action（行方不明）の略。
「YOU ARE NOT FORGOTTEN」――あなたを忘れない。
つまり戦争で捕虜や行方不明になった兵士を決して忘れないという意味の旗だそうです。
監視塔の前にPOW（捕虜）のシルエットと有刺鉄線が描かれたデザインになっています。
この黒旗は1982年、初めてホワイトハウスに掲げられたそうです。
ずいぶん前からこの旗があったことを知りませんでした。
以前は、Armed Forces Day（軍隊の日）、Memorial Day（戦没将兵追悼記念日）、Flag Day（国旗の日）、Independence Day（独立記念日）、National POW/MIA Recognition Day（捕虜/行方不明者認識の日）、Veterans Day（退役軍人の日）のみに掲げられていたそうですが、2019年よりアメリカ国旗が掲げられているすべての日にPOW/MIAの旗も掲揚することが義務付けられています。
だから日本国内の米軍にある米国旗の下にもこの旗が掲げられているのですね。
米軍の食堂では、行方不明者の帰還を願って彼らのためにテーブルと椅子を空けてこの国旗を掲げているそうです。
国旗の近くで白い桜が満開に咲いていました。
